为什么大家这么怕蜘蛛？

2023-03-18 14:01:33 来源：科学大观园杂志

春天来了，万物复苏，潜伏在林间枝头、墙岩角落的小虫也蠢蠢欲动，时不时冒出来在我们眼前遛一遛。

【资料图】

其中最让人两眼一黑的，当属蜘蛛。

根据统计，全球3.5%-6.1%的人口受蜘蛛恐惧症（指对蜘蛛极度或非理性的恐惧，是常见的动物恐惧症之一）影响——当他们看到蜘蛛后，甚至只是发现蜘蛛可能存在的迹象（例如蛛网），他们也会呼吸困难、心跳加速、嚎啕大哭，或是持续焦虑，严重者需靠药物缓解。

在美国的一项随机调查中，75%的受访者都表示，蜘蛛是自己最害怕的动物。

那么，这种恐惧，究竟源自何方？

刻在DNA里的恐惧？

德国马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的一项观察性研究认为，人类对蜘蛛的恐惧是与生俱来的，是一种根深蒂固的原始反应。

研究人员向6个月大的婴儿展示了两组图片——其中一组是花朵，另一组则是与花朵颜色与外观都相似的蜘蛛。结果，在看到后者时，婴儿出现了更明显的瞳孔扩张反应（压力应激的表现）。

由此，研究者推断，人类对蜘蛛的恐惧是进化的结果。祖先们在遭遇毒蜘蛛的攻击或威胁后，觉得学会怕它对生存至关重要，故而通过遗传基因，将回避的本能传给了我们。

有趣的是，研究者后续又展示了熊、犀牛等被现代人认定为“猛兽”的图片，但面对它们，婴儿们显得“镇定”许多。

之所以如此，是因为从进化的角度而言，这些猛兽的存在时间还很短暂，研究者解释。相比之下，蜘蛛与人共存了4000~6000万年之久，人类有充足的时间去发展、建立起应对它的反应机制。

主要是后天习得

然而，以上结论仍具有一定推测性质。更多科学家认为，恐惧蜘蛛是后天习得的。

比如，美国昆虫学会曾对一批患有蜘蛛恐惧症的昆虫学家（是的，他们热爱昆虫，但害怕蜘蛛）展开问卷调查，结果发现，大部分人都曾有过童年阴影——有人梦见自己被巨型蜘蛛吞食，有人被亲人朋友用蜘蛛恐吓过，还有人目睹蜘蛛卵在自己床上孵化......这些“创伤性”经历，一定程度造就了他们对昆虫和蜘蛛的“双标”态度。

而在另一项探索大家“为什么讨厌蜘蛛”的研究中，“腿太多”“经常突然出现”“移动方式飘忽不定”“移动速度快”等原因都包含其中。这也说明，大多数“恐蛛人士”对它是具备充分的后天认知的。

战胜恐惧，要直面恐惧？

想要战胜蜘蛛恐惧症，有可能吗？

有研究指出，让患者在无意识状态下，多看蜘蛛的照片，在一定程度上对克服恐惧有帮助。实在不敢，看些长相雷同的替代品也行。

图片来自网络

然而，病理上的蜘蛛恐惧症几乎很难自行缓解，患者最好寻求专业的心理咨询或干预。

在认知行为疗法（CBT）中，咨询师会帮恐惧症患者重新评估动物对个人造成伤害的可能性，通过反复提问和治疗练习，扭转患者的非理性信念，从而消除恐惧。

对待蜘蛛，正确做法是......

近年来，生物学家开始指责部分媒体对蜘蛛形象的“妖魔化”。

一项最新发表于《当代生物学》期刊的研究统计了2010~2020年间全球近5000条有关“蜘蛛咬人”事件的报道，发现许多是细菌感染等其他疾病的误诊，其中接近50%包含错误、虚假信息。这些不实报道，加剧了民众对蜘蛛的恐惧。

实际上，蜘蛛的危险性并不大——在大约45000种已知蜘蛛物种中，只有4%或对人类有害。而在所有确诊的蜘蛛咬人事件中，仅6%具有医学意义。

科学家还指出，一般出现在室内的蜘蛛“性格温顺”，几乎没有攻击性。即便运气不好碰上人类，它们内心其实也是拒绝的，多半会选择回避。